You are here

Luis A. Ferré Biography

 
Ingeniero, industrial, empresario, músico, humanista, político, servidor público, propulsor de la prensa, filántropo, gestor y mecenas de las artes y fundador del Museo de Arte de Ponce, nació el 17 de febrero de 1904, en Ponce, Puerto Rico. Hijo de Antonio Ferré Bacallao (1877-1959) y Mary Aguayo Casals (1880-1936).
 
Cursa estudios elementales en escuelas públicas, en Ponce y Morristown School (New Jersey). Se gradúa con altos honores.
 
Manifiesta interés por la música desde temprana edad, impulsado por su madre, quien se preocupó que sus hijos aprendieran a tocar un instrumento, como parte de su educación; y por Josefa Aguayo, tía materna, quien era pianista; estímulos que dejaron huella imperecedera en su formación musical y carácter.
 
1911
A la edad de 7 años comienza estudios formales en piano, en Ponce. Sus maestros fueron el pianista y compositor, Federico Ramos Escalera (1857-1927), conocido también como Federico Ramos Buensont, padre de Ernesto Ramos Antonini, impulsor de importante legislación educativo-musical de la Isla. Continúa estudios con el maestro y compositor Arístides Chavier (1867–1942), quien se había graduado del Conservatorio de Paris, hasta 1919.
 
1909-1918
Su educación elemental la realiza en escuelas públicas en Ponce (Hamilton, McKinley, Grammar y Ponce High School). Por sus altas calificaciones obtenidas, el Departamento de Educación de Puerto Rico, lo exime de rendir exámenes de ingreso a escuela superior.
 
1917
-Integra la Lira Orfeónica de Ponce, bajo la Dirección del Maestro Jaime Pericás, fundada por el compositor puertorriqueño, Juan Morel Campos.
-Ferré es miembro de la Banda de Conciertos de la Escuela Libre de Música Juan Morel Campos, en Ponce, bajo la dirección del Prof. Librado Net, quien junto al Lcdo. Ramos Antonini, colabora en el proyecto de ley que hizo posible la creación de las Escuelas Libres de Música.
-Participa también en el Trío conformado por el maestro Domingo Cruz “Cocolía”, en el violonchelo; y la violonchelista, Lolita Tizol. Como músico amateur ofrece conciertos en teatros, escuelas y actividades musicales en Ponce.
-Gana el Concurso de Piano de la Logia Aurora, de Ponce.
-Se inclina también por el deporte y, desde temprana edad, practica varias disciplinas deportivas: esgrima, natación, polo, pesca y tenis.
 
1919-1920
-El último año de escuela superior lo realiza en Morristown School, New Jersey. Se gradúa en 1920, con el promedio más alto en matemáticas, física, historia e inglés. Obtiene altos honores. Además, recibe el Premio de Música.
-Toma clases privadas de piano, con Prof. De Vitalis.
 
1920-1925
-Comienza sus estudios universitarios en The Massachusetts Institute of Technology (M.I.T.). En 1924, obtiene el grado de Bachiller en Ciencias. En 1925, se gradúa de Maestría en Ingeniería Mecánica. Pertenece a la primera generación de puertorriqueños en graduarse de esta prestigiosa Universidad, fundada en 1861.
-Para continuar su formación musical, paralelo a su formación en Ingeniería en M.I.T., realiza estudios avanzados en piano, en New England Conservatory of Music, en Boston, por cinco años, uno de los Conservatorios más prestigiosos de Estados Unidos.
-En M.I.T. se destaca además como deportista en el Equipo de Esgrima. Participa en diversos torneos universitarios en EE.UU. Obtiene Medalla de Plata, y 2do. lugar en el Concurso de Esgrima Nacional Amateurs.
 
1925
-Tras concluir sus estudios en The Massachusetts Institute of Technology (M.I.T.), regresa a Puerto Rico y trabaja como Ingeniero en la Porto Rico Iron Works (PRIW), fundada por su padre, en 1918. Se desempeña como Ingeniero, Ingeniero Jefe, Director, Tesorero y Vicepresidente Ejecutivo, entre 1927 y 1959. La PRIW se convierte en la principal industria de estructuras y maquinaria de acero de Puerto Rico y el Caribe.
-Concibe la Cooperativa de Empleados de la Porto Rico Iron Woks, distinguiéndose como propulsor del cooperativismo en Puerto Rico.
-Luego de concluir sus estudios avanzados en piano en el Conservatorio de Boston, organiza veladas (soirées) y tertulias musicales con programas escritos, en su natal Ponce.
-A partir de mediados de la década del ’20 incursiona y se destaca en el género de la crónica, en crítica musical. Estas se publican en la prensa local.
 
1930
Integra el Equipo de Esgrima de Ponce, en Florete, y participa en diversas competencias en Puerto Rico.
 
1931
Se casa con Lorencita Ramírez de Arellano Bartoli (1902-1970). Tuvo dos hijos: Antonio Luis y Rosario. Esta última, reconocida escritora y ensayista puertorriqueña, destacada en la narrativa hispanoamericana.
 
1935
-Funda la Sociedad Pro Arte de Ponce, junto a otros ciudadanos y organiza conciertos de renombrados artistas, como Jascha Heifetz, virtuoso violinista (1901-1987) y el célebre pianista Arthur Rubinstein, (1887-1982), en Ponce.
 
1937
-Funda la Sociedad Cooperativa de Empleados de la Porto Rico Iron Woks, Inc., pionera en el movimiento cooperativista en Puerto Rico. Ferré preside la Junta organizadora; y es electo Tesorero en la primera asamblea general.
-Funda y preside la primera Biblioteca Pública de Ponce (1937-1941), localizada en la calle Comercio, e inaugurada el 5 de febrero de 1937.
-Vicepresidente de la Cámara de Comercio de Ponce (1937-1945).
-Vocal de la Sociedad Pro Arte de Ponce.
 
1939
-El gobierno sueco lo nombra Vice-Cónsul Hon. de Suecia (1939-1957).
 
1940
-Candidato a la Alcaldía de Ponce.
-Pertenece y lidera varias entidades cívicas y benéficas. Entre éstas, el Club de Leones de Ponce, Club de Rotarios y YMCA.
-Es electo Presidente del Club de Leones de Ponce (1940-1941).
-Presidente de la Sociedad Pro Arte de Ponce.
 
1941
Junto a su padre y hermanos funda la industria “Ponce Cement”, segunda planta de cemento en establecerse en la Isla. Ferré ocupó los cargos de Vicepresidente y Tesorero, entre 1941 y 1952. A partir de 1946, fue la de mayor producción en la Isla. En 1962, conocida posteriormente como Puerto Rican Cement, fue la primera corporación de capital puertorriqueño en hacerse pública en la Bolsa de Valores de Nueva York. (Baralt).
-Siendo Presidente del Club de Leones de la ciudad, funda una segunda Biblioteca Pública para Ponce, que estuvo localizada al costado del Teatro La Perla. Ferré encarga al artista español, Compostela, un busto de Eugenio María de Hostos, el cual donó a esa Biblioteca.
 
1942
Comienza a funcionar el primer horno de la Ponce Cement.
 
1944
Postula a Comisionado Residente en Washington, D.C.
 
1945
-Consejero de la Soceidad Pro Arte de Ponce.
-Adquiere el periódico El Día, fundado en 1911, en Ponce. Es Presidente, Director y editor del periódico “El Día” (Ponce, P.R.), (Editorial El Día Inc.), hasta 1970.
 
1946
-Electo Vice Gobernador de Distrito (1946) del Club de Leones de Puerto Rico.
-Vicepresidente de Ponce Cement (1946-1959).
 
1947
-Inicia reuniones con el Obispo de Ponce, Mons. James E. McManus, C.Ss.R., para la fundación de la Pontificia Universidad Católica de P.R. (PUCPR). Este último consulta a Luis A. Ferré posible colaboración para fundar la Universidad. Gracias a sustanciales aportaciones de Luis A. Ferré, su padre y hermanos, se funda la Universidad, en terrenos cedidos por la familia. Asimismo, donan a la Universidad varios de sus edificios fundacionales. Desde sus inicios, se convirtieron en los principales donantes de la institución. Fue llamada inicialmente “Universidad de Santa María”.
-Es electo Gobernador de Distrito (1946-1947) del Club de Leones de Puerto Rico.
 
1950
Empresas Ferré adquiere de la Compañía de Fomento Industrial, las subsidiarias: Puerto Rico Cement Corp., Puerto Rico Glass Corp., Puerto Rico Pulp and Paper Corp. y Puerto Rico Clay Products Corp.
 
1951
Delegado ante la Asamblea Constituyente que redacta la Constitución del Estado Libre Asociado de Puerto Rico.
 
1952
-Dona un millón de dólares para crear una fundación cultural. [Véase, 1956]
-Vicepresidente del Partido Estadista Puertorriqueño y candidato por acumulación a la Cámara de Representantes.
 
1953
Vicepresidente de Puerto Rico Cement (1953-1954).
 
1953-1956
Representante a la Cámara de Puerto Rico.
 
1954
Vicepresidente del Partido Estadista Republicano.
 
1956
-El Papa Pío XII reconoce a Luis A. Ferré como “Benefactor Especial de la Iglesia Católica”.
-Se produce el encuentro entre Luis A. Ferré y el maestro Pablo Casals (1876-1973), violonchelista, compositor y director de orquesta, en San Germán, P.R., cuando éste último visita por primera vez la Isla, y recibe el primer Doctorado Honoris Causa, en Puerto Rico, otorgado por el Colegio Politécnico de San Germán.
-Junto a su esposa, Lorencita Ramírez de Arellano e hijos, crea la Fundación Luis. A. Ferré para impulsar el desarrollo de las artes y la educación en Puerto Rico, beneficiando a cientos de estudiantes, a través de un programa de becas en Ciencias, Educación, Ingeniería, Medicina y Enfermería, Bellas Artes, y otros campos del saber; y realizando donaciones a instituciones caritativas, religiosas y educacionales de la Isla.
-Candidato a la Gobernación por el Partido Estadista Republicano (PER).
 
1957
-El Reino de Suecia lo nombra Caballero de la Real Orden de Vasa.
Dona el mural “La fuente de la juventud”, a la Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico, obra encargada por Ferré al artista español, Ramón López Morelló.
 
1958
-Junto a sus hermanos: José, Carlos y Herman, otorga una importante donación a la Universidad de Miami, para la construcción del edificio sede para estudios graduados, con el nombre de “Antonio Ferre Building of The Graduate School”, University Of Miami, infraestructura que le permitió a esa Universidad recibir a los primeros estudiantes doctorales, en el otoño de 1959.
-Es nombrado Síndico de la Pontificia Universidad Católica de P.R.
 
1959
-El 3-enero-1959, funda el Museo de Arte de Ponce, principal Museo de Puerto Rico y una de las más importantes colecciones privadas de arte europeo, fuera de Europa; reconocido entre los principales Museos de América Latina y el Caribe. Fue el primer Museo en Puerto Rico en ser acreditado por The American Association of Museums (AAM), cuya acreditación se mantiene hasta nuestros días.
-El Papa Juan XXIII le otorga la condecoración “Caballero del Santo Sepulcro”.
 
1960
-Candidato a la Gobernación. -Vicepresidente de la Junta de Directores de la Puerto Rico Cement Co., Inc. (1960-1969)
-Participa activamente en la campaña de recaudación de fondos para la construcción de la “Sala Puerto Rico”, en Stratton Student Center, de The Massachusetts Institute of Technology (M.I.T.).
 
1962
El periódico “El Día” (Ponce, P.R., 1911), mantiene oficinas de redacción, en San Juan y Ponce.
 
1964
-Candidato a la Gobernación.
-Presidente de la Asociación Cristiana de Jóvenes (YMCA), Puerto Rico (1964-1968).
 
1965
Luis A. Ferré comisiona al artista y músico, Jack Délano la composición “Voy pa’ Ponce”, para estrenarse en la ceremonia de inauguración de la nueva sede del Museo de Arte de Ponce, obra del arquitecto Edward Durell Stone.
 
1965
Inaugura la nueva sede del Museo de Arte de Ponce, obra del reconocido arquitecto estadounidense, Edward Durell Stone (1902-1978), heredero de la escuela de pensamiento arquitectónico de Frank Lloyd Wright. Fue contruído entre 1964 y 1965 e inaugurado el 28 de diciembre de 1965. Catalogado como una de las joyas arquitectónicas de Puerto Rico. El edificio ha sido ampliamente reseñado en publicaciones especializadas de arquitectura; y por la prensa local e internacional.
 
1966
Miembro de US-PR Status Commission of PR (STATCOM)
 
1967
-El Museo de Arte de Ponce recibe los siguientes reconocimientos por el valor arquitectónico del edificio del arquitecto Edward Durell Stone: Premio de Honor de Diseño, otorgado por The American Institute of Architects (AIA); y el Premio de Diseño, en la cateogría “Paisajismo institucional”, de The American Association of Nurserymen, Inc. (AAN), ambos en 1967.
-Funda el Partido Progresistas Unidos.
 
1968
Gana las elecciones como tercer Gobernador electo de Puerto Rico.
 
1969
-Gobernador de Puerto Rico (1969-1972).
-Durante su cuatrienio como Gobernador.
-Ferré apoya y promueve el desarrollo de las instituciones musicales y culturales de la Isla. En el plano personal y musical, mantuvo una estrecha amistad con el Maestro Pablo Casals (1876-1973), violonchelista, compositor y director de orquesta catalán, con quien interpretó en ambiente familiar, en numerosas ocasiones. Casals fue “invitado ilustre” del Gobernador Ferré, en el Palacio de Santa Catalina, sede del gobierno de Puerto Rico. Casals dejó un imperecedero legado a Puerto Rico, tras fundar el Festival Casals (1956), la Orquesta Sinfónica de Puerto Rico (1958) y el Conservatorio de Música de Puerto Rico (1959).
 
1970
-Miembro de la Junta de Directores de Inter-American Foundation (IAF). (Presidential Appointment) (1970-1974)
-Presidente del alumnado del The Massachusetts Institute of Technology (M.I.T.). (1970-1974)
-Miembro de la Junta de Directores de National Council on the Humanities. (Presidential Appointment) (1970-1980)
-University of Harvard le otorga el grado honorario de Doctor en Leyes, LLD.
-Presidente del periódico “El Nuevo Día”, el más antiguo en circulación, en Puerto Rico. Este fue fundado por el periodista y poeta Guillermo Cintrón y su historia comenzó en Ponce en 1909, bajo el nombre de “El Diario de Puerto Rico”. En 1911 adquirió el nombre a “El Día”. Por su Redacción pasaron importantes figuras de las letras y la política puertorriqueña tales como Nemesio Canales, Luis Llorens Torres, Eugenio Astol y los hermanos Lamadrid. En la década del ‘40 es adquirido por Luis A. Ferré y lo mantuvo en circulación en el área de Ponce.
Luego de ser electo gobernador en 1968, Ferré tuvo que desligarse de sus negocios y, su hijo mayor, Antonio Luis, adquirió El Día. En 1970 éste trasladó el periódico a San Juan, con el propósito de llevarlo a más hogares e impulsar su modernización. [ Consultado en:
-New York University le concede el grado honorario de Doctor en Humanidades.
 
1971
-Recibe la Medalla Hoover, la más alta distinción que otorga The American Society of Mechanical Engineers.
-Recibe la Medalla Albert Einstein, de Albert Einstein College of Medicine.
 
1972
-Miembro del Consejo de las Artes, de Massachusetts Institute of Technology (M.I.T.), (1972-1973)
-Candidato a la Gobernación.
 
1974
Graba el “Concierto núm. 3 Beethoven, en Do menor para piano y orquesta, ejecutado por Luis A. Ferré y la Orquesta Arturo Somohano”, dirigida por el Maestro Enrique Cerón. El concierto grabado en vivo, fue pro fondos Escuela de Medicina de la Universidad Central del Caribe (P.R.). La primera tirada, en disco compacto (CD), a beneficio del Museo de Arte de Ponce.
 
1975
-The Massachusetts Institute of Technology (M.I.T.) le otorga el reconocimiento “1975 Bronze Beaver” (Castor de bronce, 1975), a su distinguido servicio como: ex Presidente de The Alumni Association; Miembro Vitalicio de M.I.T. Corp.; Miembro de The Corporation Development Committee y de The M.I.T. Council for the Arts; Miembro de The Visiting Committees for Civil Engineering, Libraries, Foreign Literature and Linguistics, and Educational Counselor. Como ingeniero, industrial, político, gestor de las artes y filántropo, su dedicación al servicio de la humanidad y su creencia en la integridad del individuo, ejemplifican el espíritu de M.I.T. de liderazgo y servicio.
-Interpreta al piano el “Concierto núm. 3 Beethoven, en Do menor para piano y orquesta, ejecutado por Luis A. Ferré y la Orquesta Arturo Somohano”, dirigida por el Maestro Enrique Cerónl, en el Teatro Nacional en Santo Domingo, R.D.
-The New England Conservatory of Music, Boston, le concede el grado de Doctorado Honorario en Música.
 
1976
-Presidente del Consejo de las Artes, de The Massachusetts Institute of Technology (M.I.T.), Massachusetts.
-Interpreta al piano el “Concierto núm. 3, en Do menor para piano y orquesta” de de Beethoven, junto a la Orquesta Arturo Somohano, dirigida por el Maestro Enrique Cerón, en el Teatro de la Universidad de Puerto Rico. El concierto se realiza a beneficio del Museo de Arte de Ponce.
-Ofrece un concierto de piano, en el Fuerte San Felipe del Morro, en el Viejo San Juan.
 
1977
Presidente del Senado de Puerto Rico (1977-1980).
 
1980
-Recibe el premio “The Eugene McDermott Award”, del Consejo de las Artes, de The Massachusetts Institute of Technology (M.I.T.).
-Reelecto Senador por acumulación.
 
1981
-Miembro de Task Force on Private Sector Initiatives. (Presidential Appointment) (1981-1982)
-Graba el disco (LP) “Luis A. Ferré y Jesún María Sanromá al piano…Un mensaje y nuestras danzas”. Sanromá (1902-1984) y Ferré se conocen en The New England Conservatory of Music (Boston), cuando éste realizaba estudios avanzados en piano y Sanromá ejercía como Profesor en ese Conservatorio. Los unía una entrañable amistad y la música. Llegaron a interpretar en numerosas ocasiones juntos.
 
1985
Miembro de la Comisión del Jubileo del Quinto Centenario de Cristóbal Colón, nombrado por el Presidente de los Estados Unidos, Ronald W. Reagan. (Presidential Appointment)
 
1987
Miembro de la Comisión Puertorriqueña para la celebración de los 500 años del Descubrimiento de América y Puerto Rico.
 
1990
El Museo de Arte de Ponce recibe la Acreditación de The American Association of Museums (AAM), convirtiéndose en el primer Museo en Puerto Rico en recibir este importante reconocimiento. Hasta 2013, fue el único Museo en Puerto Rico en estar acreditado por esta importante institución.
 
 
1991
Recibe la Medalla Presidencial de la Libertad, otorgada por el Presidente de Estados Unidos. La más alta condecoración que otorga el gobierno estadounidense a líderes cívicos por su contribución meritoria a la cultura.
 
1993
La Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico le otorga "La Cruz Alonso Manso", por su destacada aportación a la educación, las artes, la cultura, el gobierno, la administración de empresas; y la justicia social a favor del pueblo de Puerto Rico.
 
1994
Recibe la Condecoración de la Orden del Mérito de Duarte, Sánchez y Mella en el grado de Gran Cruz, Placa de Plata, del Gobierno de la República Dominicana, por sobresalientes servicios prestados a la humanidad.
 
1995
El Gobierno de Puerto Rico lo nombra, Miembro del Concilio de la Cultura.
 
1996
El Instituto de Cultura Puertorriqueña le otorga la Medalla Nacional de la Cultura.
 
1997
Ferré dona a la Orquesta Sinfónica de Puerto Rico el primer Fondo Dotal que tuvo ésta por el profundo orgullo, gratitud y aprecio que sentía por la Orquesta y sus músicos, con el objeto de asegurar la estabilidad financiera a futuro de la Orquesta.
 
1993-2002
Miembro de Junta de Directores de la Corporación de las Artes Musicales de Puerto Rico (CAM), para la Orquesta Sinfónica, el Festival Casals, el Conservatorio de Música y los programas músico-sociales de la Orquesta.
Entre algunas de sus principales aportaciones se encuentra haber impulsado la ley que le confirió autonomía al Conservatorio; el otorgamiento de una nueva sede para el Conservatorio, en Miramar; y haber donado el primer Fondo Dotal a la Orquesta Sinfónica de Puerto Rico.
 
Nota: Esta cronología ha sido compilada en base a documentos que provienen del Archivo Histórico Luis A. Ferré, en el Museo de Arte de Ponce. Fue llevado a cabo entre 2010 y 2015, por Sofía Canepa E., Archivista Jefe.